熱氣球最早由中國(guó)人發(fā)明，稱為天燈或孔明燈，約在公元二世紀(jì)或三世紀(jì)被發(fā)明，被用來(lái)傳遞軍事信號(hào)。知名學(xué)者李約瑟也指出，1241年蒙古人曾經(jīng)在李格尼茲（Liegnitz）戰(zhàn)役中使用過(guò)龍形天燈傳遞信號(hào)。而歐洲人到了1783年才向空中釋放第一個(gè)內(nèi)充熱空氣的氣球。