鴨與天鵝和雁不同具有下列特征：鴨子體型較小，羽毛較短，飛行距離有限。雄鴨每年換羽毛兩次；卵殼光滑；兩性的腿覆蓋著相重疊的鱗片。所有的鴨都在頭一年內(nèi)達到性成熟，僅在繁殖季節(jié)成對。