鴨與天鵝和雁不同，具有下列鴨子特征：小鴨子體型較小，羽毛較短，飛行距離有限。所有鴨，都在頭一年內(nèi)性成熟，僅在繁殖季節(jié)成對(duì)，不像天鵝和雁那樣成熟較晚且終生配對(duì)。根據(jù)鴨的特有行為，鴨可分為鉆水鴨、潛水鴨和棲鴨3個(gè)主要類群。綠頭鴨是一種典型的鉆水鴨，是大部分家鴨的祖先。棲鴨如莫斯科鴨有長(zhǎng)爪，是最喜歡樹棲的鴨。潛水鴨(包括海洋)種類最多。