郭母從下午接觸金吾開始，就覺得這孩子不錯，現(xiàn)在這孩子反應(yīng)出如此的悟性，又增加了郭母高興的程度，聽說他是個孤兒，又增加了母親般的憐憫，也有心想認作義子，不想這孩子先開口了，正合郭母心意，郭母高興地接受了。

　　老大寶昌十分納悶，母親是怎么發(fā)現(xiàn)金吾是冒充的呢？母親又怎么知道五弟陣亡的呢？他不解。試探著問母親，郭母說："五兒有近一年沒來見我了，近一年里沒有什么大仗打，你們也整天都在這鳳陽一帶轉(zhuǎn)悠，惟獨這五兒一人軍事繁忙，我能信嗎？但我心里的猜疑隨著時間被證實了，今天下午你們帶了金吾來，開始我是很吃驚，吃驚的是你們兩個竟敢找人來冒充，蒙騙你娘，還吃驚的是這孩子一聲娘是從內(nèi)心發(fā)出的，合伙騙我的人怎么會有這份真情。他耳邊是有一個'拴馬樁'，但后腦瓜子是平的，你五弟是個后錛頭，你們忘了，小時候，你們常拍著他的后腦瓜子說前錛金，后錛銀的嗎？"郭寶昌這才恍然大悟。

第二天郭家按當?shù)氐娘L俗舉行了儀式。從此郭母多了個兒子，金吾也有了母親，金吾隨郭家改姓郭，按昌字輩取名郭運昌。從此總兵郭寶昌把金吾當成了自己親兄弟，精心栽培。

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　　郭寶昌多了個好兄弟，軍營里多了個好游擊，戰(zhàn)場上多了一名猛將，大營里多了一個高參。

　　郭運昌不負眾望，從守備升到游擊，鳳陽一帶有個什么小騷亂，或是剿個小山寨，郭寶昌常派郭運昌帶兵前往，運昌也每每不辱使命，因他機智過人，作戰(zhàn)勇猛，屢立戰(zhàn)功。每次全勝而歸，寶昌都要召開慶功大會，犒勞有功之將，抬高運昌在軍中的威信。經(jīng)郭寶昌的有心提拔和鼎力推薦，幾年間郭運昌從游擊到副總兵，成了郭寶昌身邊最得力的一員戰(zhàn)將。

　　同治八年（1870年），金積堡回民軍在其首領(lǐng)陳林、馬化隆的率領(lǐng)下與官府作對，地方官府治回民軍不住，急上書朝廷派兵圍剿，清朝政府將鳳陽淮勇楚勝軍改編為卓勝軍，配合曾國藩的湘軍劉錦棠圍攻金積堡的回民軍。當時郭寶昌之母郭曹氏病重，眼看熬不了多少日子，老大郭寶昌要留家盡孝，鼎力舉薦郭運昌代替總兵率領(lǐng)部下調(diào)防綏德，朝廷準奏。臨行前郭曹氏躺在病床上叮囑郭運昌："當官要愛護百姓，要為百姓謀利，天下百姓都擁戴好官，百姓似水，官府似舟，水能載舟，也能覆舟。"郭運昌連連磕頭道："母親大人的話，兒子一一記在心頭。"

　　卓勝軍作戰(zhàn)勇敢，所向披靡，勢如破竹，所到之處，郭運昌撫慰百姓，整治暴亂，他將亂軍人員分成三類：一類是禍首，不投降堅決殺之；二類是隨從，脅從者只要不抵抗一律不得殺之；三類是被迫入伙，這些人不得殺之，戰(zhàn)后愿隨卓勝軍的歡迎，平等對待，家有老小要回家盡孝的一律發(fā)給路費。這樣不但分化瓦解了亂軍，同時還擴大了卓勝軍的兵源。最后回民軍不戰(zhàn)自潰，首領(lǐng)陳林、馬化隆先后率眾歸降，郭運昌部大獲全勝，朝廷論功賞賜，正式批準郭運昌為卓勝軍總兵，并賜黃馬褂一件，駐守纏金若干。

　　第二年甘肅回民軍馬勝福又大樹旗和朝廷對抗，殺命官、攻城池，時間甘肅戰(zhàn)火又起。歸降的原回民軍首領(lǐng)陳林、馬化隆一直跟隨總兵郭運昌，郭不計前嫌待他們?nèi)缧值?，陳、馬二將一直也沒有機會報答郭總兵，此次甘肅回民軍暴亂，正是他倆前去說降的好機會。陳、馬二將請戰(zhàn)，郭運昌分析陳、馬二將原也是回民軍首領(lǐng)，雖不是一地，但回民習(xí)俗相通，說降有一定把握，于是上書朝廷請求出征。朝廷也正為派誰平亂舉棋不定，接到郭運昌請戰(zhàn)書甚為高興，立即下圣旨，派卓勝軍總兵郭運昌帶兵前往甘肅平亂，陳林、馬化隆做卓勝軍先頭部隊。由于陳、馬舊屬大部分還在自己的軍中，都是回民，天下回民是一家，陳、馬部所到之處宣傳郭運昌如何如何好，加之陳、馬部又回本族，因而沒有大的開戰(zhàn)，只是小打小敲，"少開戰(zhàn)，少殺人"也正是郭運昌的征戰(zhàn)宗旨，到最后只剩馬勝福本部少量部隊頑固抵抗，只陳、馬二將就輕松取勝，捉住了馬勝福，平息了甘肅回民軍之亂。因這次是郭運昌請戰(zhàn)，朝廷上下十分關(guān)注，見郭部費吹灰之力就平息回民軍之亂，皇上十分高興，晉封郭運昌頭品官服，官封卓勝大將軍。

　　光緒二年（1877年）左宗棠李鴻章派郭運昌西征，平定西疆。郭運昌率部開拔，一路征討。光緒三年夏抵達烏魯木齊，朝廷任命為烏魯木齊都督，鎮(zhèn)守西疆。

　　西疆因長年戰(zhàn)爭，生民凋敝，郭運昌牢記臨征前郭母的教誨，"水能載舟，也能覆舟"，減租減息，大力發(fā)展生產(chǎn)，興修水利，建造橋梁。地方較貧窮，一時拿不出許多錢，郭運昌就從自己的年俸中抽出大半，加以扶持，并散發(fā)巨金賑濟災(zāi)民，不幾年西疆的農(nóng)牧業(yè)生產(chǎn)迅速得到發(fā)展，西疆從此沒有再發(fā)生暴亂。

　　郭運昌在西疆帶領(lǐng)百姓恢復(fù)農(nóng)業(yè)生產(chǎn)之時，家傳郭母病逝的噩耗，郭運昌和四哥郭望星在千里之外設(shè)靈堂祭七三十五天，天天敬香跪拜。義母去世后，郭運昌征得長兄郭寶昌的同意，將自己身世詳情申奏朝廷，請求批準復(fù)原姓金，仍用名運昌。

　　光緒十一年（1886年）金運昌因病辭官歸里，第二年就病逝了，朝廷備加憂恤，賜葬津里故土。