項(xiàng)羽于公元前209年在盱眙官山（今明光市官山鄉(xiāng)）尋找到避難的楚懷王之孫熊心，接往彭城（今江蘇徐州）擁立為懷王。熊心走后，村里沒(méi)了教書(shū)先生，孩子們剛學(xué)到興頭上，為了讓孩子們能繼續(xù)讀書(shū)，后村里富戶(hù)到盱眙縣請(qǐng)了位陳先生進(jìn)村坐館，接替熊心。

　　這位陳先生，名叫陳博文，是個(gè)熟讀天下文章的老夫子，因家窮，人緣也不是太好，無(wú)人舉薦，沒(méi)能入官場(chǎng)。陳先生又是個(gè)手無(wú)縛雞之力的文弱之人，平日只有靠教書(shū)為生。城里是個(gè)能人集中的地方，陳先生設(shè)堂所收學(xué)生并不多，收入甚微，生活艱辛。起初官山富戶(hù)來(lái)請(qǐng)他下鄉(xiāng)里坐館他還覺(jué)得有礙面子，不愿去，后聽(tīng)說(shuō)那批學(xué)生都是楚懷王熊心教過(guò)的弟子，便樂(lè)意接受了邀請(qǐng)。官山學(xué)堂的弟子們都是楚懷王熊心領(lǐng)入了門(mén)，一個(gè)個(gè)學(xué)讀刻苦，才思敏捷。這陳先生本是個(gè)好吟詩(shī)作對(duì)的人，沒(méi)事的時(shí)候常出個(gè)上聯(lián)叫學(xué)生對(duì)下聯(lián)。時(shí)間一長(zhǎng)有些名聯(lián)巧對(duì)不僅在官山一帶流傳，有的還淬到了城里，深受文人墨客的贊賞。

　　這年夏天，一日中午，陳先生在午休，只聽(tīng)梁上有幾只老鼠"吱吱嘰嘰"打鬧，陳先生撿起一土疙瘩砸過(guò)去，幾只老鼠被驚散?？申愊壬胨?，梁上又是一陣"嘰嘰"叫吵得人心煩，再砸，安靜了片刻又吵鬧如初。陳先生沒(méi)了睡意，起身磨墨，用筆在墻上畫(huà)了只活靈活現(xiàn)的大花貓。畫(huà)完后陳先生埋著嗓子細(xì)聲學(xué)著"咪噢，咪噢"幾聲貓叫，嚇得梁上老鼠四處逃散方才安靜下來(lái)。陳先生笑笑，隨口來(lái)了句："壁上畫(huà)貓?bào)@鬧鼠"。吟罷一想，這不是一句上聯(lián)嗎？下午來(lái)到教堂，陳先生說(shuō)出了上聯(lián)要弟子們對(duì)下聯(lián)，眾弟子一時(shí)間，你一句我一句，可沒(méi)一句令陳先生滿(mǎn)意的。突然教堂窗外傳來(lái)一句"田頭草人嚇麻雀"。陳先生一驚，到堂外一看原來(lái)是給富戶(hù)家放羊的小牧童。這小牧童姓朱，單名一個(gè)小字，今年十三歲，是個(gè)孤兒。他放的那群羊，就是楚懷王熊心放過(guò)的那群；他聽(tīng)說(shuō)很多關(guān)于熊心的故事，知道讀書(shū)的好處，但他沒(méi)錢(qián)入學(xué)堂，只有每天放羊歸來(lái)躲在窗外偷聽(tīng)偷學(xué)，字也識(shí)的不少。朱小天生聰明好學(xué)，剛才陳先生在堂上出對(duì)，他聽(tīng)滿(mǎn)堂弟子對(duì)得都不好，他忍不住，隨口對(duì)出了下聯(lián)。剛才一出口，覺(jué)得麻煩了，心想今后陳先生不會(huì)再讓他來(lái)偷學(xué)了。正要跑，被陳先生叫住了，問(wèn)了情況后更為驚訝。陳先生心想，靠偷聽(tīng)人事學(xué)竟如此精明，若收入堂正規(guī)學(xué)上幾年定成才也。但陳先生又想"田頭草人嚇麻雀"對(duì)得雖不算太好，但比起弟子們算是高上一階。放羊的孩子整天在山上跑、田頭轉(zhuǎn)，是否觸景生對(duì)，隨口應(yīng)上的呢？不妨再加深一點(diǎn)考考朱小。于是陳先生說(shuō)："朱小，我再出一上聯(lián)，你能對(duì)下聯(lián)嗎？"朱小撓撓頭，不好意思地說(shuō)："試試看吧！"

　　陳先生知朱小整天際放羊，對(duì)牧羊周?chē)暮岛?、仰天湖及有仙人出沒(méi)的仙人洞熟悉。對(duì)！就以這些為題，出上聯(lián)考考這小牧童。陳先生搖頭晃腦，一板一眼道："仰天天天旱無(wú)水。"朱小聽(tīng)罷眨巴著小眼睛也正兒八經(jīng)道："仙洞洞洞底有仙。"陳先生一聽(tīng)連聲贊道："好！好！"眾弟子也都鼓起了掌。陳先生一手捻著胡須，一手背在身后，在教堂里來(lái)回踱起步，突然停住，高聲道："新竹長(zhǎng)，長(zhǎng)過(guò)老竹，新青勝藍(lán)。"朱小脫口而出："老樹(shù)高，高過(guò)新苗，老盛新茂。"陳先生不敢相信，一個(gè)十三歲的牧童如此了得，接著又出一聯(lián)："牧羊山上撿地皮，"話音剛落，朱小出口又對(duì)上一句"七里湖面采蓮蓬。"陳先生一把摟過(guò)朱小，撫摸著朱小的頭激動(dòng)地說(shuō)："從今天起，你就入堂讀書(shū)，先生分文不收。"朱小甜甜地笑著，眾弟子們也都高興地圍過(guò)來(lái)問(wèn)長(zhǎng)問(wèn)短。

　　朱小跟陳先生學(xué)了五六年，學(xué)業(yè)進(jìn)步驚人，陳先生自覺(jué)教不了朱小了，怕誤了朱小前途，寫(xiě)了封推薦書(shū)，推薦朱小去投蕭何，后聽(tīng)說(shuō)淮陰侯身邊有個(gè)高參就是朱小。