要想準(zhǔn)確了解為人父母者不同做法的真正含義，我們先來看看馬修和米奇。他們同在一個(gè)玉班，都是六歲。馬修非常但小內(nèi)向，幾乎每天回家時(shí)臉上都掛著淚，他父母認(rèn)為，他“邊自懷的影子都害怕”，從出生起就是這樣。米奇則不一樣，愛說話，非常討人喜歡。他的老師認(rèn)為他天生就是當(dāng)領(lǐng)導(dǎo)的，而父母說他生下來時(shí)不是這樣，嬰兒期和蹣跚學(xué)步時(shí)，他與馬修很相似。只要單獨(dú)與保姆在一起，他便大哭不止，且不喜歡陌生人、不喜歡新地方，別的孩子在操場(chǎng)上蹦跳玩耍，他卻只是坐在一旁看著。嬰兒期的馬修和米奇都被哈佛心理學(xué)家吉羅米卡甘描述為“行動(dòng)遲緩”或害羞型?？ǜ蕦⑿律鷥旱男愿穹譃樗姆N類型，這便是其中一種。他認(rèn)為孩子的性格能反映他出生時(shí)大腦特定的情感線路，而后者則是孩子現(xiàn)在和將來情感表達(dá)的基礎(chǔ)。根據(jù)卡甘的理論，害羞的孩子的扁桃核天生容易被刺激起來。原因可能是大腦新腎上腺素或其他化學(xué)物質(zhì)含量天生過高，從而過分刺激了大腦情感部分的控制中心。根據(jù)數(shù)年的研究，卡甘發(fā)現(xiàn)這些孩子中有三分之一會(huì)長(zhǎng)成馬修那樣，膽怯、內(nèi)向，動(dòng)不動(dòng)就憂心忡忡、產(chǎn)生病態(tài)恐懼，長(zhǎng)大后害怕社交。這些孩子的扁桃核和大腦皮層之間一般不會(huì)長(zhǎng)出神經(jīng)通道，來使大腦的思維部分幫助情感部分冷靜下來。
      但是，另外三分之一的孩子似乎像米奇那樣，馴服了自己過分容易興奮起來的情感大腦。他入幼兒園后，便和其他孩子一樣好動(dòng)、好與人交往。他們之所以如此截然不同，原因就在于這些孩子的父母對(duì)他們嬰兒期的膽怯內(nèi)向做出了不同的反應(yīng)。這種差異被卡甘描述為“字面上改變了孩大腦的發(fā)展過程”。
      內(nèi)向不變的孩子的母親采取了保護(hù)態(tài)度，不讓孩子受煩心事的侵?jǐn)_，孩子一哭便哄。而后來克服了膽怯的孩子的母親卻認(rèn)為，他們應(yīng)該自己學(xué)會(huì)面對(duì)和處理不順心的事。孩哭時(shí)，盡管心里難受，但決不安慰從面增加他們?nèi)鰦傻臋C(jī)會(huì)。相反，定下一個(gè)規(guī)矩，要求孩子們服從。卡甘認(rèn)為，正是由于這些父母不斷地使孩子面臨困難和挑戰(zhàn)，使得這些孩子的神經(jīng)化學(xué)物質(zhì)有所改變，盡管內(nèi)向不變的孩子的大腦線路維持不變，情感反應(yīng)仍然過度。