是氣象中的一種光學現象，當太陽光照射到半空中的水滴，光線被折射及反射，在天空上形成拱形的七彩光譜，由外圈至內圈呈紅、橙、黃、綠、藍、靛、紫戴 八種顏色。但是彩虹一般只在雨后才出現。為什么雨后才會出現彩虹呢?下面我們就來看看吧!

 

　　雨后為什么會出現彩虹

　　夏天雨后，烏云飛散，太陽重新露頭，天空常常會出現半圓形的彩虹。

　　我國早在北宋時候，對天空中的虹就有了科學的解釋。當時的沈括在《夢溪筆談》中引用孫彥光的話說：“虹，日中雨影也。日照雨，則有之。”虹是由于陽光射到空氣中的水滴里，發(fā)生反射與折射造成的。

　　我們知道，當太陽光通過三棱鏡的時候，前進的方向就會發(fā)生偏折，而且把原來的白色光線分解成紅、橙、黃、綠、藍、靛、紫各種顏色的光帶。

　　在下雨時，或者在雨后，空氣中充滿著無數小小的能偏折日光的水滴。當陽光經過水滴時，不僅改變了前進的方向，同時被分解成紅、橙、黃、綠、藍、靛、紫等色光，如果角度適宜，就成了我們所看到的虹。

　　空氣里水滴的大小，決定了虹的色彩鮮艷程度。空氣中的水滴越大，虹越鮮艷。水滴越小，如像霧滴那樣大時，虹色越淡，形成白虹。

　　據測定，虹的平均寬度，大約是在地面上看到的太陽直徑的5倍。

　　天空中，不光是會出現1條虹，有時會同時出現2條、3條，以至5條虹，不過這種情況比較少見。如果在人工的條件下，用陽光照耀噴泉的飛沫，甚至可以看到17條虹。多條虹生成的原因同樣是由于陽光在水滴里發(fā)生反射與折射造成的，不過，光線的路線更加復雜罷了。

　　那么為什么夏天雨后往往有虹，而冬天卻沒有呢?

　　因為夏天常常下雷雨或陣雨，這些雨的范圍不大，往往是這邊天空在下雨，那邊天空仍閃耀著強烈的陽光。有時候，雨過以后，天空還飄浮著許多小水滴，當太陽光通過這些小水滴時，經過反射和折射作用，天空中美麗的彩虹就出現了。

　　冬天，天氣一般較冷，空氣干燥，下雨機會少，陣雨就更少，多數是降雪，而降雪是不會形成虹的，所以冬天不大會出現虹。但在極少的情況下，天空中具有形成虹的恰當條件時，也有可能出現虹。

　　俗話說：“東虹日頭，西虹雨。”根據虹出現的方向，可以預測未來的天氣。

　　虹在東方，表明在我們東邊的大氣里有雨存在。而大氣一般是有規(guī)律地自西向東運動的，東方的壞天氣只會越來越往東移去，離開我們愈來愈遠。如果虹在西方，表明在我們西邊的大氣里有雨，隨著大氣的運動，雨水就很容易落到我們這個地方來。因此，東方出現虹時，本地是不大容易下雨的;而西方出現虹時，本地下雨的可能性卻很大。

　　變化

　　多重彩虹

　　大多數人因為沒有積極的去觀察而不會注意到霓，霓是經常出現在主虹外側昏暗的第二道彩虹。霓是陽光經由雨滴內兩次反射和兩次折射產生的，出線的角度在50–53°。兩次反射的結果，使得霓的色彩排列和虹的弧相反，藍色在外而紅色在內。霓比虹暗弱，因為兩次反射不僅使得更多的光線逃逸掉，散布的區(qū)域也更為寬廣。在虹與霓之間未被照亮的天空，因為是亞歷山大最先描述的，所以被命名為亞歷山大帶。

　　更暗的第三道虹，甚至第四道虹，都曾經被拍攝過。這些是陽光在雨滴內經過三次或四次反射造成的。這些虹都出現在與太陽同一側的天空，第三道和太陽相距約40°，第四道則約為45°。因為陽光的關系，用肉眼很難看見。

　　Felix Billet (1808–1882) 敘述過更高階的虹，他描繪出第19道虹的位置，并稱此種模式為"彩虹玫瑰"。在實驗室內，使用更明亮的光線和準直良好的激光，可以觀察到更高階的虹。據報吳等多人在1998年使用類似的方法，以氬離子激光光束達到200階的虹。

　　反射虹和被反射虹

　　當彩虹出現在水面的物體上時，來自不同光路互補的兩個鏡弧可能分別出現在水面上和水面下。它們的名稱略有不同，如果水面是平靜的被反射虹將呈現鏡像出現在水面的地平線下方。陽光在抵達觀測者之前首先受到雨滴的偏折，然后經過水面的反射。被反射虹，至少是一部分，經?？梢姡踔猎谛∷佣伎梢?。

　　當陽光在抵達雨滴前先被水面反射，它可能生成反射虹，如果水面夠大，整個表面也是平靜的，并靠近雨幕，反射虹便可能出現在地平線之上。它與正常的彩虹交會在地平線處，并且它的弧會在天空的較高處，因為它的中心在地平線之上，而正常彩虹的中心在地平線之下。由于需要上述條件的配合，反射虹是很罕見的。

　　如果反射的弧再被反射，并且霓反射弧和他的反射弧同時都出現，同時出現6條(或是8條)彩帶也是可能的。

　　全圓彩虹

　　全圓彩虹導因于雨滴對陽光的“內反射”所造成的，因為雨滴和空氣的折射率不同導致。