氣象學(xué)家關(guān)心的是風(fēng)、雨、雷、電這些大氣活動(dòng)現(xiàn)象，而太陽(yáng)物理學(xué)家關(guān)心的則是太陽(yáng)的活動(dòng)。太陽(yáng)活動(dòng)的主要標(biāo)志是黑子的出現(xiàn)，而耀斑爆發(fā)則是太陽(yáng)活動(dòng)的高潮。這是因?yàn)橐咄ǔ６加?億平方千米的面積，在100一1000秒的短暫時(shí)間里變得十分“明亮”，放出1025 —— 1028焦耳的巨大能量，其中含有大量的電磁輻射和粒子輻射，對(duì)地球造成巨大影響。但是這類耀斑只能通過單色光看到，又常發(fā)生在太陽(yáng)大氣的色球中，所以又叫“色球爆發(fā)”。 　　白光耀斑則發(fā)生在更小的區(qū)域內(nèi)，持續(xù)時(shí)間只有幾分鐘，在明亮的日面背景(光球)上可以通過白光直接觀看，因而它極其罕見。自1859年9月1日卡林頓觀測(cè)到第一一個(gè)白光耀斑以來，全世界被確證的白光耀斑事件只有40多起。我國(guó)科學(xué)家經(jīng)過長(zhǎng)達(dá)五年的周密準(zhǔn)備，終于在1991年6月6日上午9時(shí)04分捕捉到了第一例白光耀斑，那只是在龐大的黑子中持續(xù)了2分鐘的一個(gè)白色小亮點(diǎn)。然而就是這個(gè)小亮點(diǎn)，造成了全球范圍內(nèi)無(wú)線電通訊的長(zhǎng)期中斷，它的射電爆發(fā)強(qiáng)度超過太陽(yáng)平時(shí)的60倍，并伴隨著出現(xiàn)強(qiáng)大的X射線發(fā)射和其他高能粒子流。因此，對(duì)白光耀斑的研究就顯得非常重要。