1892年，美國德克薩斯州奧斯汀城的一家銀行里，有一位年輕的出納員，因?yàn)槎倘惫畋蝗烁姘l(fā)，受到起訴。這個(gè)年輕人便逃到了洪都拉斯。但不久之后，他又默默地回來準(zhǔn)備接受審判，法官判了他五年的徒刑。 　　 　　這個(gè)年輕出納員，心底里有難言的苦衷。他的妻子已經(jīng)去世，留下一個(gè)八歲的女兒瑪格麗特。他已經(jīng)接受了法律的制裁，但不愿意讓女兒曉得自己是個(gè)犯人。 　　 　　他把女兒托交岳母，并請老人家告訴她，說她父親因?yàn)榻?jīng)商的緣故，需要到很遠(yuǎn)很遠(yuǎn)的地方，要很久很久之后才能回來。 　　 　　在漫長的分離期間，年輕的父親為了不致使女兒忘記自已，便經(jīng)常給孩子寫信。每次信里都寫了些美麗的童話，或是幾首打油詩、更常常告訴她，等父女團(tuán)聚的那一天，將帶她到好多地方去旅行。 　　 　　這位疼愛女兒的父親，每次寫信都非常謹(jǐn)慎，深恐萬一疏忽而露了破綻。因此，小瑪格麗特在長大成人之前，一直都不知道自己的父親是個(gè)犯人?？墒悄菚r(shí)候，每個(gè)人都知道這個(gè)故事。因?yàn)槟俏荒贻p的出納員威廉·波特，就是美國偉大的短篇小說家歐·亨利。