雨果將《悲慘世界》的手稿寄給了后，過了一段時間還沒有回音。于是就給去了一封信，內(nèi)容只寫了：“？———雨果。”
　　
　　很快，他就收到一封的回信，內(nèi)容也只有：“！———編輯室。”過了不久，轟動世界的《悲慘世界》便與讀者見面了。這兩封信，被稱為“世界上最短的信”。兩個標點符號，把他們之間要表達的意思完全表達出來了，這不能不使人拍案叫絕。
　　
　　維克多·雨果是法國浪漫主義文學運動的領(lǐng)袖，是法國文學史上最偉大的作家之一。雨果至今仍然享有極高的聲譽，在法國和世界文學史上占有極為重要的地位。他的一生幾乎跨越整個19世紀，他的文學生涯達60年之久，創(chuàng)作力經(jīng)久不衰。他的浪漫主義小說精彩動人，雄渾有力，對讀者具有永久的魅力。
　　
　　雨果1802年生于法國南部的欠尚松城。祖父是木匠，父親是拿破侖手下的軍官，曾被拿破侖的哥哥西班牙王約瑟夫·波拿巴授予將軍銜，是這位國王的親信重臣。
　　
　　雨果在中學時代就對文學發(fā)生了濃厚興趣。他的文學活動是從他為《文學保守派》雜志寫稿開始的。由于家庭的影響，雨果最初的詩歌大都歌頌保王主義和宗教。他的第一部長篇小說《漢·伊斯蘭特》獲得了小說家諾蒂埃的贊賞。與諾蒂埃的結(jié)緣，促使雨果開始轉(zhuǎn)向浪漫主義并逐漸成為浪漫派的首領(lǐng)。1827年雨果為自己的劇本《克倫威爾》寫了長篇序言，即著名的浪漫派文藝宣言。在序言中雨果反對古典主義的藝術(shù)觀點，提出了浪漫主義的文學主張，堅持不要公式化地而是具體地表現(xiàn)情節(jié)。他特別宣揚了真善美與偽惡丑對照的原則。這篇序言在法國文學批評史上占有重要地位。
　　
　　浪漫主義是法國19世紀持續(xù)時間最長、影響最大的文學流派。雨果以他的劇本打破了古典主義戲劇用理性壓制感情，只歌頌王公貴族的清規(guī)戒律，提出了將滑稽丑怪與崇高優(yōu)美進行對照的審美原則，使愛情壓倒了理性，最終推翻了古典主義的統(tǒng)治地位。他的浪漫劇《歐那尼》在1830年上演的時候，擁護古典主義和支持浪漫主義的兩派觀眾在劇院里大打出手，史稱“歐那尼事件”，這就是浪漫主義戰(zhàn)勝古典主義的標志，27歲的雨果也因此成為浪漫主義的領(lǐng)袖。此后浪漫主義進一步發(fā)展和分化，產(chǎn)生了巴爾扎克、司湯達、左拉等享譽世界的偉大作家?？梢哉f，他們所代表的流派都是由浪漫主義派生出來的，而如果沒有雨果和他領(lǐng)導的浪漫主義文學運動，是不可能取得如此輝煌的成就的。
　　
　　雨果創(chuàng)作的重要意義，還在于他的作品配合了現(xiàn)實的政治斗爭。
　　
　　雨果早期的小說《巴黎圣母院》是一個典型的例子。它敘述的是一個發(fā)生在15世紀的巴黎的故事。吉卜賽女郎愛斯梅拉達在街頭賣藝，巴黎圣母院的副主教克洛德·弗羅洛對她心存邪念，指使圣母院里奇丑的撞鐘人卡西莫多劫持了她，結(jié)果她被弓箭隊隊長費比斯救出，并且成了他的情人。弗羅洛出于嫉妒，乘他們幽會時刺傷了費比斯，并且嫁禍于愛斯梅拉達，使她被判處死刑?？ㄎ髂鄬鬯姑防_懷著愛慕之情，在行刑時把她搶救到圣母院里藏在鐘樓上。弗羅洛在再次威逼愛斯梅拉達遭到拒絕后，把她交給官兵去行刑。卡西莫多出于義憤，把弗羅洛從鐘樓頂上推下來摔死，自己抱著愛斯梅拉達的尸體逃入墓地自盡。小說在政治上揭露了天主教會的虛偽和黑暗，抨擊了封建司法制度的不公和殘酷；在藝術(shù)上則集中體現(xiàn)了雨果的“美丑對照”原則：道貌岸然的副主教弗羅洛心如蛇蝎，而外形丑陋的敲鐘人卡西莫多卻善良高尚，人物性格的夸張充分顯示出浪漫主義的色彩。
　　
　　雨果后期的作品與現(xiàn)實的結(jié)合更加緊密。拿破侖第三復辟以后，他被迫在國外流亡了19年，在流亡期間寫出了《小拿破侖》等珍貴檄文，以及《懲罰集》、《兇年集》等氣勢恢宏、感情奔放的動人詩篇,吹響了反對專制統(tǒng)治、歌頌光明和進步的斗爭號角，從而成為法蘭西不朽的民族詩人。而他歷時16年才完成的巨著《悲慘世界》，則完全體現(xiàn)了他的人道主義理想。主人公冉阿讓由于偷了一片面包而在牢里被關(guān)了19年，出獄后在寬大為懷的卞福汝主教的感化下改過自新，改名為馬德蘭。他發(fā)財致富后樂善好施，當上了市長，并且拯救了淪為妓女的女工芳汀。這時警方斷定一個小偷就是冉阿讓，他為了不連累別人就挺身而出，在承認自己的真實身份后被捕，芳汀因此驚嚇而死。后來冉阿讓利用搶救一個海員的機會假裝墜海死去，在經(jīng)歷了無數(shù)苦難之后，他終于把芳汀的私生女柯賽特撫養(yǎng)成人。小說通過對窮人苦難的真實描繪，對社會的黑暗和司法的不公提出了強烈的抗議，宣揚了仁慈博愛可以杜絕罪惡和拯救人類的人道主義思想。正如他在序言中指出的那樣：“只要本世紀的三大問題———男人因窮困而道德敗壞，女人因饑餓而生活墮落，兒童因黑暗而身體羸弱———還不能全部解決，只要在這個世界上還有愚昧和窮困，那么這一類書籍就不是虛設(shè)無用的。”正因為如此，《悲慘世界》才堪稱現(xiàn)實主義和浪漫主義相結(jié)合的典范，才具有震撼人心的藝術(shù)力量。
　　
　　雨果的創(chuàng)作道路長達60年之久，幾乎貫穿了整個19世紀。他在生前出版了19卷詩歌，身后又經(jīng)人整理出版了6卷，總共約有22萬行、1000多萬字。他的長篇小說和中短篇小說有300萬字之多。他寫了9個劇本，還有10多卷政論、隨筆和游記。因此在法國人的心目中，雨果是一位詩人、戲劇家和小說家。