“卡夫丁峽谷”是荷馬史詩《伊里亞特》中的一個典故。相傳在那里曾發(fā)生過一場大戰(zhàn)，希臘幾十萬大軍就此覆滅。后來馬克思、恩格斯就把“卡夫丁峽谷”比喻為不發(fā)達國家向社會主義過渡的巨大障礙。20世紀(jì)初，列寧卻率領(lǐng)著落后的俄國，第一個勇敢地跨越了“卡夫丁峽谷”，架起了一座連接馬克思主義和東方的橋梁。列寧是第一個社會主義國家的締造者，他原名弗拉基米爾·伊里奇·烏里揚諾夫，列寧是他的化名。
　　列寧于1870年4月22日出生在俄國伏爾加河畔的辛比爾斯克，父親是一位具有民主主義思想的教育活動家，哥哥亞歷山大因參加謀刺沙皇而被處死。在家庭的影響下，1887年秋列寧進入喀山大學(xué)法律系學(xué)習(xí)，然而不久，他就因為參加學(xué)生運動而被學(xué)校開除，遭到逮捕和流放。第二年，回到喀山后，他開始研究馬克思的《資本論》和普列漢諾夫的著作。1891年，21歲的列寧以校外生的資格通過了波得堡大學(xué)的畢業(yè)考試，并被授予優(yōu)等生畢業(yè)文憑。在薩馬拉城，列寧組織了當(dāng)?shù)氐谝粋€馬克思主義小組，并將《共產(chǎn)黨宣言》譯成了俄文，還寫下了第一本著作《農(nóng)民生活中新的經(jīng)濟變動》。1893年8月，列寧移居彼得堡。從此，揭開他革命生涯中新的篇章。
　　列寧是新型無產(chǎn)階級政黨的締造者。世界歷史進入帝國主義時代的俄國是各種矛盾的集合點，要推翻沙皇專制制度，徹底完成民主革命的任務(wù)并進而實現(xiàn)社會主義革命和建設(shè)的任務(wù)，就必須有馬克思主義武裝的無產(chǎn)階級革命政黨的領(lǐng)導(dǎo)。列寧很早就說過：“給我們一個革命家的組織，我們就能把俄國翻轉(zhuǎn)過來！”1898年3月初，當(dāng)列寧還在流放地時，俄國的一批社會主義者就召開了第一次黨的代表大會，宣告了俄國社會民主工黨的建立。以列寧為首的流放者集會宣布加入社會民主工黨。當(dāng)社會民主工黨后來分裂成兩派時，列寧成為了其中較大的派別———布爾什維克的領(lǐng)袖。
　　第一次世界大戰(zhàn)給列寧提供了偉大的轉(zhuǎn)機。戰(zhàn)爭對俄國來說在軍事上和政治上都是一場大災(zāi)難，使人們對整個沙皇制度極為不滿。1917年3月沙皇政府被推翻，俄國一時好像可以實行一種民主政體。列寧得悉沙皇垮臺后，立即返回了俄國。歸國后，他敏銳地察覺到民主黨雖然已經(jīng)建立了一個臨時政府，但并非大權(quán)在握；共產(chǎn)黨雖然數(shù)目不多，但此時卻是奪取政權(quán)的良機。因此他號召布爾什維克立即組織推翻臨時政府，用一個共產(chǎn)主義政府來取而代之。在7月舉行了一次起義，但未成功，列寧被迫轉(zhuǎn)入地下。1917年11月又舉行了第二次起義，獲得成功，列寧成為國家的新首腦。在列寧的領(lǐng)導(dǎo)下，蘇維埃俄國又打敗了外國武裝力量對俄國革命的干涉，從而鞏固了革命的成果。
　　十月革命勝利后，俄國進入了新的歷史時期，社會主義的理論第一次在一個農(nóng)業(yè)占優(yōu)勢的落后國家里變?yōu)楝F(xiàn)實。在這樣的國度里如何建設(shè)社會主義是一個新課題。在列寧的主持下，蘇維埃政權(quán)制定了適合俄國國情和符合經(jīng)濟規(guī)律的新經(jīng)濟政策。列寧堅信俄國有一切必要的和足夠的條件建成社會主義社會。在他的領(lǐng)導(dǎo)下，擬定了綱領(lǐng)性的俄羅斯電氣化計劃，提出了社會主義工業(yè)化的任務(wù)，以奠定社會主義的物質(zhì)基礎(chǔ)；擬定了通過農(nóng)業(yè)合作社和農(nóng)業(yè)機械化以改造分散的小生產(chǎn)者，并吸引他們參加社會主義建設(shè)的計劃。列寧高度重視文化教育工作，他把發(fā)展文化教育，進行文化建設(shè)視為劃時代的主要任務(wù)。他強調(diào)說：“在一個文盲的國家內(nèi)是不能建成共產(chǎn)主義社會的。”在經(jīng)濟文化建設(shè)中，列寧經(jīng)常提醒黨的組織和干部要充分發(fā)揮教師和專家的作用，檢查在使用和團結(jié)專家方面存在的問題。
　　列寧極端厭惡個人崇拜。他認(rèn)為工人領(lǐng)袖不是天使，不是圣人，而是普通人。他堅信：“千百萬創(chuàng)造者的智慧，卻會創(chuàng)造出一種比最偉大的天才預(yù)見都還要高明得多的東西。”列寧十分謙遜質(zhì)樸，極端關(guān)心黨的事業(yè)，模范地遵守黨的集體領(lǐng)導(dǎo)原則，一向反對突出他個人。他多次拒絕藝術(shù)家為他繪制和塑造肖像，也反對人們?yōu)樗邸８韫灥碌穆?xí)是和列寧格格不入的，他語重心長地說：“一些政黨在它失敗和衰落之前，往往會驕傲自大”，“我希望我們無論如何不要使我們的黨落到驕傲自大的地步”。
　　列寧是把自己的一切都奉獻給革命事業(yè)的無產(chǎn)階級的領(lǐng)袖。長期超負(fù)荷的工作以及社會革命黨暗殺造成的創(chuàng)傷，嚴(yán)重?fù)p害了列寧的健康。從1922年上半年起，他便身患重病，于1924年1月21日，與世長辭了。