嗟來之食出自我國古代儒家經(jīng)典《禮記》這部書當(dāng)中的檀弓下篇，文章中的原句為“予唯不食嗟來之食，以至于斯也”，這句話的白話意思是，我就是唯獨不愿意吃他人隨意施舍的的食物，所以才成了現(xiàn)在這個樣子。

　　嗟來之食的故事講的是，我國周朝時期，齊國這個國家有一年遭遇了非常嚴(yán)重的饑荒，許多農(nóng)民、百姓流離失所，饑不果腹，但是有錢的財主們，家里依舊富得流油。有一個叫做黔敖的財主，看著路上的饑民餓的東倒西歪，于是就擺了一些窩頭在路旁，施舍給過往的饑民。每施舍一個人，他便擺出一種高高在上的樣子，還嘲諷這些饑民是乞丐。

　　這時候，有一個渾身臟亂不堪，身形瘦骨嶙峋的饑民走了過來，他走路的樣子搖搖晃晃，身形十分不穩(wěn)，一看就是很多天都沒有吃東西了，他一邊走還一邊用袖子遮掩著自己的臉面。黔敖看著他這個樣子特意拿了兩個窩頭和一碗湯遞給他，還邊發(fā)出，“嗟”這樣不耐煩且高高在上的語氣。那個饑民聽到之后，立馬瞪著黔敖說自己就是不愿吃嗟來之食，才落得這個樣子。