指鹿為馬的歷史人物是趙高，趙高在秦朝二世皇帝時任為丞相，秦始皇死后，趙高發(fā)動了沙丘政變，逼皇長子扶蘇自殺，立胡亥為帝，并自任郎中令。后來，又逼秦二世自殺，立子嬰為秦王，不久便被子嬰殺掉，誅夷三族。

　　趙高是趙國人，是被擄到秦國的，到秦國后，任職中車府令。在公元前210年，秦王突發(fā)重病并在途中去世，曾命趙高給長子扶蘇發(fā)詔書。但趙高怕扶蘇在登基后對自己不利，便協(xié)同胡亥、李斯修改遺詔，立胡亥為帝。為了消除異己，趙高慫恿胡亥殺害兄弟，還奪取了丞相之位，但他仍不滿足，還想要篡取皇位。

　　趙高不知道朝堂上哪些大臣支持他，哪些大臣不支持他。于是他在朝堂上牽來一只鹿，跟胡亥說這是一匹好馬。但胡亥問趙高“馬為什么有角?”，于是趙高便讓大臣們來評論，膽小的大臣因擔心趙高會日后算計，于是低頭不語。正直的大臣，直接說這是鹿。而奸臣小人說這是馬。事后，趙高將說是鹿的大臣全部殺害。