四合院，是北京民居的獨(dú)特樣式，舉世著名。什么是四合院？具體地講，北面是正房，東西是廂房，南面為倒座。這樣，東西南北，四面都是房子了，中間是天井，北京人稱之為院子。按照北京人的規(guī)矩，地道的四合院，應(yīng)該是坐北朝南，大門設(shè)在院子的東南角。四合院可以在南北方向，也可以在東西方向組合。南北方向的組合，是縱向的組合，一座四合院稱一進(jìn)，在北京，大的院落，甚至有五進(jìn)的。東西方向，是橫向的組合，在這樣的組合中，稱路。根據(jù)所在的方向，標(biāo)以方位。如東路、中路、西路。

　　北京的四合院，在元代開始出現(xiàn)，在明清兩朝成為定局。我們今天所見，大都是清人的遺留。在禮制上，清人也進(jìn)行了詳細(xì)的規(guī)定。比如，房屋的間數(shù)，屋瓦的樣式，大門的種類。即使是官居一品的大學(xué)士，他所居住的四合院的宅門，也只能是一間，與普通百姓沒有區(qū)別。但是，同是一間，在大門的樣式上，卻做了嚴(yán)格的等級(jí)限制。只有一定品級(jí)的官員才可以使用廣亮大門與金柱大門，軒昂輝曄，百姓是不可以采用的。在南鑼鼓巷地區(qū)，廣亮與金柱，尤其是在東部的胡同，真可以用鱗次櫛比形容，說明歷史上這里的居民身份，即因此，這里的四合院，也壯麗深宏，前門在一條胡同，后門在另一條胡同，是北京四合院的精華所在之地。有許多四合院被列為文物保護(hù)單位。比如，黑芝麻胡同13號(hào)；秦老胡同35號(hào)；板廠胡同27號(hào)；帽兒胡同5號(hào)、11號(hào)；沙井胡同15號(hào)；雨兒胡同13號(hào)；其中秦老胡同35號(hào)與帽兒胡同11號(hào)由于宅內(nèi)的花園而最為著名。

　　秦老胡同35號(hào)是晚清時(shí)期內(nèi)務(wù)府總管大臣索家的花園，建有假山、亭臺(tái)、池榭，還有一座模仿江南建筑的船形敞軒。這座花園稱綺園，至今還有刻石流傳下來。帽兒胡同 11號(hào)為清末協(xié)辦大學(xué)士文煜所建。分三路。東路是下房，中路是花園，西路是住宅的主體部分，總共有五進(jìn)院落。中路的花園，是著名的可園，北京最美麗的私家園林。與綺園不同，可園分前后兩園，前園的北面構(gòu)有一座秀麗的建筑，其東是爬山游廊。后園則槐香滿園，極為幽靜。

 

　　在今南鑼鼓巷65 號(hào)，是明清之際著名人物洪承疇的家祠。在明的崇禎時(shí)期，洪承疇做過三邊總督、薊遼總督，后來降清，做了招撫南方，經(jīng)略五省的大學(xué)士，幫助清人敉平了江南。據(jù)《燕京訪古錄》：洪承疇府第在后門外方磚廠東口外路東，今已廢，唯府門外二鐵獅巍然獨(dú)存，府后門在南鑼鼓巷，尚居洪氏子孫。這個(gè)府后門即今65號(hào)，院內(nèi)的北房尚好，據(jù)說是原物。

　　炒豆胡同77號(hào)，以及板廠胡同32、34號(hào)等處院落原是清末僧格林沁的王府。僧格林沁，蒙古科爾沁左翼后旗人，咸豐八年（1858）與大學(xué)士瑞麟在大沽口駐防，整頓海防，次年擊敗英法聯(lián)軍。十年（1860），再次抗擊英法聯(lián)軍，失守了大沽，被革去王爵。同治四年（1865）在山東追擊捻軍時(shí)，死于捻軍之手。光緒年間在炒豆胡同南側(cè)，今地安門東大街路北47號(hào)，為其立祠，稱僧格林沁祠堂?，F(xiàn)在祠堂與王府都在，而且祠堂的后門與王府的大門在一條胡同，這在北京是僅有的孤例。

　　壽比胡同6號(hào)，菊兒胡同3號(hào)、5號(hào)，是榮祿之父的宅第。榮祿是清末的重要人物，做過軍機(jī)大臣，戊戌變法時(shí)，袁世凱向其告密，從而導(dǎo)致變法失敗。榮祿在這里出生。這個(gè)宅子很大，分三路，東是住宅，中是花園，西是洋式樓房。

　　帽兒胡同35、37號(hào)，是清的末代皇后婉容結(jié)婚之前的住所。原是普通民居，婉容被冊(cè)封為皇后，其父即授內(nèi)務(wù)府大臣，封三等承恩公，此宅升格為承恩公府，加以改建。宅門由原來的一間，改為三啟一式，兩側(cè)是坎墻欞花隔扇，中間的大門裝有鍍金門環(huán)。此府在民間俗稱皇后府，1984年定為北京市文物保護(hù)單位。

　　帽兒胡同11號(hào)，北洋時(shí)期曾售與大總統(tǒng)馮國(guó)璋。袁世凱、黎元洪、馮國(guó)璋、徐世昌、曹琨，馮國(guó)璋，是北洋政府的第三任大總統(tǒng)。馮國(guó)璋，河北河間人，北洋武備學(xué)堂畢業(yè)，先在淮軍洋槍隊(duì)當(dāng)教習(xí)，后隨袁世凱去天津小站練兵。1915年，袁世凱稱帝，馮國(guó)璋持反對(duì)態(tài)度。袁死后，馮被選為副總統(tǒng)，成為北洋軍閥直系首領(lǐng)。兩年后，任代理總統(tǒng)，次年任滿去職。

　　東棉花胡同39號(hào)中央戲劇學(xué)院所在地，原來是靳云鵬的宅第。靳云鵬，山東人，同馮國(guó)璋一樣也是北洋武備學(xué)堂畢業(yè)的學(xué)生。1912年任北洋第五師師長(zhǎng)，次年升為山東都督。1919年任陸軍總長(zhǎng)，代理國(guó)務(wù)總理。皖系失敗后，由奉系支持再任總理。1921年辭職到天津做寓公。

　　后圓恩寺7號(hào)，原是清末慶親王奕劻次子的宅第，民國(guó)時(shí)售與法國(guó)人。中西合璧式，中部為西式樓房，前面是圓形水池，周圍點(diǎn)綴圓明園刻石；東部是西洋風(fēng)格的圓亭；西部是一座中式的四合院。抗戰(zhàn)勝利以后，蔣介石抵京，做過行轅。1949年以后，做過前南斯拉夫大使館、中國(guó)人民對(duì)外友協(xié)會(huì)址，現(xiàn)在是友好賓館。1984年定為北京市文物保護(hù)單位。

　　后圓恩寺13號(hào)，茅盾故居。1974年茅盾從東四頭條遷到這里，在這里生活了七年， 1981年病逝。這是一座不大的兩進(jìn)四合院，茅盾故后，被辟為茅盾故居。

　　雨兒胡同13號(hào)，清代中、晚期的四合院，建國(guó)以后，齊白石曾在此短暫居住，后因不安于枕席，而返回跨車胡同。

　　東不壓橋胡同20號(hào)，詹天佑故居。詹天佑是大家熟悉的人物，名聲藉藉，是我國(guó)第一批走出國(guó)門的留學(xué)生，他所設(shè)計(jì)的京張鐵路，最為世人稱道，他在八達(dá)嶺火車站上的塑像，精美莊重，可惜他在東不壓橋胡同的故居零落不堪了。

　　以上這些人物，從呼吸通天的國(guó)家元首到澤溉后人的文化巨匠，都曾經(jīng)在這一平方公里的土地上居住與活動(dòng)，從而形成了豐厚的文化層積，遺蹤又卓然可證，這就格外值得我們珍惜。