紅細胞有識別、粘附、濃縮、殺傷抗原、清除循環(huán)免疫復(fù)合物(CIC)的能力，參與機體免疫調(diào)控，并有完整的自我調(diào)控系統(tǒng)。紅細胞為什么有免疫的功能呢?

　　原因

　　人體免疫系統(tǒng)能識別、排除細菌或病毒及自身衰老變性成分等“異己物質(zhì)”，使人體維持穩(wěn)定的生理平衡。免疫系統(tǒng)有細胞免疫和體液免疫兩類。紅細胞的免疫功能，既不同于兩者，但又有聯(lián)系。紅細胞是血液中運輸氧和二氧化碳的主要工具，這是大多數(shù)人都知道的。但紅細胞也有免疫功能，免疫的功能如下：

　　(1)紅細胞對細菌、病毒等抗原性異物的侵入，可產(chǎn)生與此相應(yīng)的抗體，并與抗原結(jié)合成免疫復(fù)合物，再通過血清中的補體C，-與紅細胞表面的c受體結(jié)合，將它帶至肝臟等處進行清除。由于紅細胞為數(shù)眾多，而且C，。受體95%處在表面，與免疫復(fù)合物相遇的機會比白細胞要大1000倍。

　　(2)能通過紅細胞具有過氧化物酶活性的表面，直接消滅所粘附的抗原性異物。

　　(3)紅細胞的存在，可大大促進吞噬細胞的吞噬作用。紅細胞的免疫功能，還可從某些疾病的發(fā)生和發(fā)展過程中得到證明，如因遺傳因素而引起的紅細胞表面c受體較少的人，紅細胞免疫功能低下，是系統(tǒng)性紅斑狼瘡、類風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎、自身免疫性疾病，以及病毒性肝炎、流行性出血熱等傳染病和肝癌等惡性腫瘤疾病的發(fā)病原因之一。為此，有的醫(yī)院已將檢測紅細胞免疫功能作為評估病人免疫力的一項指標。

　　其他方面的應(yīng)用

　　在運動醫(yī)學(xué)中的應(yīng)用

　　競技運動、軍事訓(xùn)練及保健運動都對機體的防御系統(tǒng)有不同的影響。有關(guān)學(xué)者在對白細胞天然免疫及適應(yīng)性免疫影響方面做了不少研究資料積累工作，證明強運動量 (即競技運動、極限運動 )對機體免疫功能有負面影響，而保健運動 (有氧運動 )對機體免疫功能有正面影響。

　　其他生物學(xué)研究方面的應(yīng)用

　　在其他動物的防御系統(tǒng)中紅細胞天然免疫功能也占有很重要的地位。

　　現(xiàn)經(jīng)研究發(fā)現(xiàn)越是高等動物 (尤其是人 )紅細胞免疫功能越健全，在探討動物新品種所處的生物進化過程中處于什么階段，可做紅細胞免疫檢測予以評估。

　　紅細胞免疫功能越低，則動物所處位置越低級，因此，它可被作為判定新發(fā)現(xiàn)動物進化程度和階段的指標之一 。

　　在畜牧獸醫(yī)研究中，探討多種動物傳染病免疫發(fā)病機制及有效治療中紅細胞天然免疫檢測指標已得到了廣泛應(yīng)用。

　　如有些疫苗對動物相應(yīng)的傳染病進行有效治療后，紅細胞免疫功能明顯上升。

　　在藥物治療開發(fā)研究中的應(yīng)用

　　現(xiàn)已通過基因重組NKEF，在荷瘤動物治療中證明紅細胞產(chǎn)生的NKEF具有提高NK細胞殺傷腫瘤細胞的能力，它將是有開發(fā)前景的輔助治療腫瘤疾患有效的免疫增強劑之一。

　　在中醫(yī)藥針灸研究中的應(yīng)用

　　中醫(yī)藥作為中國傳統(tǒng)醫(yī)學(xué)的瑰寶，在其獨特的理論體系和實踐中，還蘊藏著豐富的免疫學(xué)內(nèi)涵。

　　中醫(yī)藥把人體的功能活動及其防御清除各種有害因素的作用歸之于“正氣”，而破壞人體與外界環(huán)境之間平衡的各種有害因素歸之于“邪氣”。

　　免疫功能是正氣本質(zhì)的體現(xiàn)，各種致病原是邪氣本質(zhì)的體現(xiàn)。