以荻畫地的主人公是宋代文學家歐陽修。這個成語出自《宋史·歐陽修傳》，意思是用蘆葦桿當做筆在地上寫字，形容人學習非常刻苦，在極其惡劣的環(huán)境下也能堅持學習，“荻”就是指蘆葦。

　　歐陽修四歲的時候父親就去世了，他的母親承擔起養(yǎng)家和教養(yǎng)子女的重任，家里非常貧寒，買不起讀書所需要的紙和筆。有一天，母親看到門口池塘里生長的蘆葦，于是想到一個辦法，就把蘆葦桿當做筆，再準備一個大沙盤當做紙，用蘆葦桿在沙盤里寫字，于是歐陽修就跟著母親用蘆葦桿練字。母親還教他誦讀許多古人的篇章，歐陽修學習非常認真，這樣日以繼夜的刻苦學習，最終通過科舉考試成為進士，成為北宋著名的文學家、政治家。

　　與之相關的成語還有畫荻教子，這個成語故事贊揚了母親教子有方，贊美了母親的教育對于孩子的重要性。和“孟母三遷”、“岳母刺字”等故事一樣成為古代教育子女的典范。