乾隆古宅位于蘇州古城北部，靠近千年古塔北寺塔。距全國(guó)重點(diǎn)文物保護(hù)單位忠王府百步之遙的西北街5 8號(hào)，有一處典型的蘇州老宅，在這并不顯赫的石庫(kù)門里，是一眼望不到底的粉墻黛瓦老式宅院，據(jù)說這里曾是忠王李秀成安置家眷的宅第，百米外的忠王府則是他辦公的地方。這里就是被稱為“尚志堂吳宅”的乾隆年間老宅，距今已有近三百年的歷史，是一處保存規(guī)模較大的清代園林宅第。目前該處建筑已列為蘇州市控制保護(hù)建筑，編號(hào)為007號(hào)。
      吳宅始建于清乾隆年間，原占地5200平方米，建筑面積有3300平方米，是一座較大的園林宅第。蘇州園林宅第，雖將園林與住宅互相融合貫通，但布局上一般還是互相隔開的，所謂的西宅東園，前宅后園，就是這種互相隔開的布局。
      吳宅大小庭院有五、六處，加起來面積達(dá)1200平方米，單獨(dú)布置一座小型園林足足有余。但該宅卻不然，將這一千余平方米庭院面積，穿插布置在住宅各個(gè)部位，在正落的正廳與內(nèi)廳之間布置了一座面積達(dá)400平方米的大庭院，院內(nèi)峰巒疊嶂，古樹遮天，從正廳進(jìn)入內(nèi)廳即可感受山林野趣。在內(nèi)廳與堂樓間庭院內(nèi)，左右各布置一座假山，西側(cè)假山后設(shè)一半亭，以爬山廊與亭相連，使內(nèi)院空間頓感活潑。過半亭往西，又是一處以曲廊為主，亭廊盤旋的小園。內(nèi)廳、堂樓、樓廳是居住生活區(qū)，在一般古宅內(nèi)布置都很規(guī)整、單調(diào)，吳宅的內(nèi)廳、堂樓和西落第五進(jìn)樓廳布置也很規(guī)整，但規(guī)整中穿插進(jìn)活潑的亭、廊、假山，花園進(jìn)入堂樓，使呆板的內(nèi)宅有一種生氣盎然的感覺。為將東部庭院、花廳前庭院與正廳后庭院、堂樓前庭院組合成整體，全宅有東西兩條長(zhǎng)廊，從正廳兩側(cè)緩緩延伸至堂樓內(nèi)院，長(zhǎng)廊間布滿漏窗、掛落、坐欄，進(jìn)入宅內(nèi)就似進(jìn)入花園。

     現(xiàn)保存四座乾隆磚雕門樓，正落正廳前的“孝義忠信”雙面磚雕門樓建于乾隆辛丑年(1781)，一斗六升丁字牌科，歇山頂屋面，造型優(yōu)美。正廳十分高昂，在步枋及廊枋上都施一斗六升桁間牌科，墊拱板雕刻精致，扁作梁架上雕有V字型“百蝠流云”紋，兩山墻通體磨細(xì)方磚貼面，這些獨(dú)特的裝飾，使正廳顯得華貴富麗。

 

      在西落的第二、三、四進(jìn)樓廳前，  另有“蘭茁其芽”、“德為?；?rdquo;、“圭璋范德”三座磚雕門樓，都建于乾隆甲午年(1774)，其中尤以“蘭茁其芽”門樓雕刻最精致，其題字是由乾隆三十四年(1769) 已丑科狀元陳初哲所書。
      吳宅在解放前就已散為民居，范圍包括西北街5 8號(hào)、66號(hào)，后大部分歸蘇州檀香扇廠，作為廠房使用。200 2年8月，蘇州檀香扇廠進(jìn)行改制調(diào)整，經(jīng)有關(guān)部門協(xié)調(diào)，騰出約4000平方米空間籌建“蘇州工藝美術(shù)博物館”。經(jīng)半年的全面維修，2003年1月16日，蘇州工藝美術(shù)博物館正式建成開館，這座乾隆年的老宅進(jìn)入它再度輝煌的歲月。整修后的吳宅共分四進(jìn)，粉墻黛瓦，古色古香，樓臺(tái)建筑錯(cuò)落有致，園中鵝卵石鋪就的小路蜿蜒曲折，湖石假山在木芙蓉、金銀桂、玉蘭、海棠、山茶、含笑、牡丹的映襯下，越發(fā)古樸清幽。
      目前“蘇州工藝美術(shù)博物館”常年開放珍品精品館、織繡藝術(shù)館、雕刻藝術(shù)館、微型景觀館、紅木家具館、檀香藝術(shù)館、工藝技藝表演館等八個(gè)展館，陳列出蘇州傳統(tǒng)刺繡、緙絲、琢玉、木雕、劇裝、民族樂器、桃花塢木刻年畫、書畫裝裱、蘇扇、雕漆、金屬工藝等不同類型的千余件工藝美術(shù)精品，展示了蘇州及周邊地區(qū)優(yōu)秀傳統(tǒng)文化的特色。