中南海位于中國北京市西城區(qū)，是中華人民共和國國務(wù)院、中共中央書記處和中共中央辦公廳等重要機(jī)關(guān)辦公所在地，被視為是中國政府高層的象征。 


    中南海僅指北京故宮西側(cè)的兩個連通的湖中海和南海。歷史上北海、中海及南海統(tǒng)稱太液池。中南海占地100公頃，其中水面約50公頃。 


    中海、南海和北海，舊稱三海。中南海是中海和南海的總稱，原名太液池(西苑)，位于故宮西側(cè)。遼金時在此建齋宮，元、明、清三朝不斷增建，成為皇室的游宴勝地。


    中南海占地面積為1500畝，其中水面700畝。民國初年曾在這里設(shè)過“總統(tǒng)府”、“大元帥府”等機(jī)構(gòu)。1949年新中國成立后，此處成為中共中央、國務(wù)院的辦公所在地。

    園內(nèi)湖面浩淼，林木蔥郁，繁花似錦，建筑精美。 


    中海開辟于金、元時，南海挖鑿于明初，清代與北海合稱西海子，列為禁苑。 


    走進(jìn)中南海，很多人困惑不解，中南海為什么稱為“海”，明明是湖嘛! 


    這就要從中南海的歷史說起。中南海這片宮廷建筑群始建于遼宋時代。遼代以前，這里曾是一片風(fēng)光秀麗的自然湖泊，遼國曾在這群自然湖泊上建瑤嶼行宮，那時北京的氣候比現(xiàn)在濕潤得多，燕山山脈的森林茂密，壩上草原水草豐美。

    遼國盛極而衰，金朝取而代之，這塊自然湖泊上的宮殿迎來了新的主人。公元1153年，金王朝正式遷都燕京，也就是今天的北京城。 


    新的主人給瑤嶼行宮以新的名稱，以表示其權(quán)力和自己特有的偏好，于是瑤嶼行宮更名為“西華潭”。金王朝一聲令下，上萬民工開始對這一帶進(jìn)行開挖和改造，使之具有更多人為的痕跡。 


    斗轉(zhuǎn)星移，又到改朝換代時。蒙古英雄忽必烈揮師驅(qū)兵南下，入主中原，把以燦爛文化引為自豪的漢人置于自己的統(tǒng)治之下，并在燕京建立首都，改名大都?；蕦m御苑仍在金朝的老地方，自然又免不了一番整修，幾次擴(kuò)建。

    這個入主中原的游牧民族，世世代代在干旱的蒙古草原上生活的部落，對水就像生命一樣珍惜，認(rèn)為水就像花園一樣美麗。 


    1368年，明太祖朱元璋定都南京，改元代國都大都城為北平。1403年明成祖即位，從南京遷都北平，改為北京。明成祖不再在原來的金元皇宮的基礎(chǔ)上拓建，而在它的東面營造起一座規(guī)模巨大、氣勢恢宏的嶄新皇宮—紫禁城。 


    原來環(huán)水而筑的金元皇宮，則改稱“西苑”、“西海子”，作為皇帝的避暑行宮。 


    明世宗時，又在“西海子”上建造起南北兩座漢白玉橋，南面蜈蚣橋之南為“南海”，北面的金鰲玉橋之北為“北海”，兩橋之間的狹長水面為“中海”。

    1644年，清兵入關(guān)，建立起清王朝，亦定都北京，繼續(xù)營造紫禁城，拓建西苑三海子。清王朝重新開挖三海，堆土為山，廣植林木，山威而海水闊，林秀而宮室幽，成為皇家的洞天福地。 


    這樣，經(jīng)過遼、金、元、明、清五個王朝七百多年的精心營建，西苑三海集山、海、島、橋、亭、閣、廊、榭、宮闕于一園，成為真正的人間仙境了。 


    1912年，清王朝末代皇帝溥儀退位，后被迫遷出紫禁城。1912年，中華民國成立。原南起午門、北至神武門的廣大宮室改為“故宮歷史博物院”，俗稱故宮。

    西苑三海，以金鰲玉橋?yàn)榻?，北海被辟作平民公園，中海、南海則被北洋軍閥首領(lǐng)、竊國大盜袁世凱占據(jù)，做了大總統(tǒng)府。這樣一來，整座西苑三海便一分為二了。 


    做了“大總統(tǒng)府”的中南海，面積達(dá)一千五百畝，其中水面占七百畝。它比東面的故宮大出三分之一，比北海的北海公園則大出近一倍。中南海是迄今世界上歷史最悠久、占地最廣大、保存最完整、風(fēng)光最秀麗、政治最神秘的一座皇家園林。 


    紫光閣：位于中海西岸北部，閣高兩層，面闊七間，單檐廡殿頂，黃剪邊綠琉璃瓦，前有五間卷棚歇山頂抱廈。明武宗時為平臺，臺上有黃瓦頂小殿。明世宗時廢臺，修建紫光閣，清康熙時重修，成為皇帝檢閱侍衛(wèi)比武的地方。1949年后改建為國事活動場所。閣后有武成殿。

    新華門：中南海正門，位于西長安街上，為兩層樓房，面闊七間，下層中央三間為門洞。卷棚歇山頂，綠剪邊黃琉璃瓦。新華門原為乾隆時期建造的寶月樓，辛亥革命后，袁世凱改樓為門，并以“新中華民國”之意取名為“新華門”。

  瀛臺：明時稱“南臺”，順治康熙年間在島上修筑大量殿宇并改現(xiàn)名。瀛臺島北有石橋與岸上相連，橋南為仁曜門，門南為翔鸞閣，正殿七間，左右延樓19間。再南為涵元門，內(nèi)為瀛臺主體建筑涵元殿。由于島上有坡度，該殿北立面為單層建筑，南立面則為兩層樓閣，稱“蓬萊閣”。

豐澤園：在瀛臺之北，康熙年間建造，曾為養(yǎng)蠶之處。雍正年間皇帝在舉行親耕禮之前在此演禮。豐澤園內(nèi)主體建筑為惇敘殿，光緒年間改名為頤年殿，民國時改名頤年堂，袁世凱曾在此辦公。1949年后改為會議場所。頤年堂東為菊香書屋，為毛澤東居住地。

    水云榭：位于中海東岸水中，為一敞軒，燕京八景中的"太液秋風(fēng)"即指此處。

    攝政王府：位于中南海西北角，北西兩面臨墻。原位于西苑墻外，光緒十一年擴(kuò)建西苑時將此地圈入中南海，并將位于原址的蠶池口天主教堂遷往西什庫。慈禧太后擬在此修建新園林"集靈囿"，但一直未開工。1909年將此地?fù)芙o攝政王載灃，修建攝政王府。

 勤政殿：位于中海與南海之間的堤岸上，正門德昌門即南海的北門。原建筑在中華民國初年已被拆除，僅存地名。1970年代，汪東興拆毀了當(dāng)時的勤政殿建筑，花費(fèi)690萬元人民幣興建了自己的私宅。汪東興下臺后，該私宅成為中共中央書記處的辦公處。

    懷仁堂：原址位于春耦齋北，清光緒時修建，取名儀鸞殿，為慈禧太后居所。八國聯(lián)軍統(tǒng)帥瓦德西曾在此居住，其間不慎失火，將殿燒毀。慈禧太后后另在中海西岸修建新儀鸞殿，后改名佛照樓，袁世凱稱帝前改名懷仁堂。1949年后拆除原建筑，修建中式屋頂?shù)膬蓪訕欠俊?