中國(guó)古典園林，是把自然的和人造的山水以及植物、建筑融為一體的游賞環(huán)境。在世界三大園林體系（中國(guó)、歐洲、阿拉伯)中，中國(guó)園林歷史最悠久，內(nèi)涵最豐富。
　　發(fā)展階段中國(guó)園林萌發(fā)于商周，成熟于唐宋，發(fā)達(dá)于明清。它經(jīng)歷了5個(gè)發(fā)展階段:①商周時(shí)期，帝王粗辟原始的自然山水叢林，以狩獵為主，兼供游賞，稱(chēng)為苑、囿。②春秋戰(zhàn)國(guó)至秦漢，帝王和貴戚富豪模擬自然美景和神話(huà)仙境，以自然環(huán)境為基礎(chǔ)，又大量增加人造景物，建筑數(shù)量很多，鋪張華麗，講求氣派。帝王園林與宮殿結(jié)合，稱(chēng)為宮苑。③南北朝至隋唐五代，文人參與造園，以詩(shī)畫(huà)意境作為造園主題，同時(shí)滲入了主觀(guān)的審美理想；構(gòu)圖曲折委婉,講求趣味。④兩宋至明初,以山水寫(xiě)意園林為主，注重發(fā)掘自然山水中的精華，加以提煉,園景主題鮮明,富有性格；同時(shí)大量經(jīng)營(yíng)邑郊園林和名勝風(fēng)景區(qū)，將私家園林的藝術(shù)手法運(yùn)用到尺度比較大、公共性比較強(qiáng)的風(fēng)景區(qū)中。⑤明中葉至清中葉，園林?jǐn)?shù)量驟增，造園成為獨(dú)立的技藝，園林成為獨(dú)立的藝術(shù)門(mén)類(lèi)；私家園林（主要在江南）數(shù)量驟增，皇家園林仿效私家園林,成為私家園林的集錦。造園法則成熟,出現(xiàn)了許多造園理論著作和造園藝術(shù)家。


　　類(lèi)型中國(guó)園林主要有4種類(lèi)型:①帝王宮苑。大多利用自然山水加以改造而成，一般占地很大，少則幾百公頃,大的可到幾百里的幅員,氣派宏偉，包羅萬(wàn)象。歷史上著名的宮苑有秦和漢的上林苑、漢的甘泉苑、隋的洛陽(yáng)西苑、唐的長(zhǎng)安禁苑、宋的艮岳等?，F(xiàn)存皇家宮苑都是清代創(chuàng)建或改建的，著名的有北京（明清）城內(nèi)的西苑（中、南、北海）、西郊三山五園中的頤和園（見(jiàn)彩圖頤和園北京）、靜明園、圓明園（遺址）、靜宜園（遺址）、暢春園和承德避暑山莊。帝王宮苑都兼有宮殿功能，其苑景部分的主題多采集天下名勝、古代神仙傳說(shuō)和名人軼事，造園手法多用集錦式，注重各個(gè)獨(dú)立景物間的呼應(yīng)聯(lián)絡(luò)，講究對(duì)意境鏈的經(jīng)營(yíng)。②私家園林和庭園。多是人工造的山水小園，其中的庭園只是對(duì)宅院的園林處理。一般私家園林的規(guī)模都在1公頃上下，個(gè)別大的也可達(dá)4、5公頃。園內(nèi)景物主要依靠人工營(yíng)造，建筑比重大，假山多，空間分隔曲折，特別注重小空間、小建筑和假山水系的處理，同時(shí)講究花木配置和室內(nèi)外裝飾。造園的主題因園主情趣而異，大多數(shù)是標(biāo)榜退隱山林，追慕自然沖淡。歷史上著名的私家園林很多，見(jiàn)于記載的就不下1000余座，其中，蘇州、揚(yáng)州、南京的園林最為人所稱(chēng)道。③寺觀(guān)園林。一般只是寺觀(guān)的附屬部分，手法與私家園林區(qū)別不大。但由于寺觀(guān)本身就是“出世”的所在，所以其中園林部分的風(fēng)格更加淡雅。另外還有相當(dāng)一部分寺觀(guān)地處山林名勝，本身也就是一個(gè)觀(guān)賞景物，這類(lèi)寺觀(guān)的庭院空間和建筑處理也多使用園林手法，使整個(gè)寺廟形成一個(gè)園林環(huán)境。④邑郊風(fēng)景區(qū)和山林名勝。如蘇州虎丘、天平山，揚(yáng)州瘦西湖，南京棲霞山，昆明西山滇池，滁州瑯琊山，太原晉祠，紹興蘭亭，杭州西湖等；還有佛教四大名山，武當(dāng)青城山、廬山等。這類(lèi)風(fēng)景區(qū)尺度大，內(nèi)容多，把自然的、人造的景物融為一體，既有私家園林的幽靜曲折，又是一種集錦式的園林群；既有自然美，又有園林美。
　　北京頤和園十七孔橋
　　基本特征中國(guó)園林是中國(guó)建筑中綜合性最強(qiáng)、藝術(shù)性最高的一種類(lèi)型，不論是哪一種類(lèi)型的園林，它們之間都有一些共同的基本特征，主要有：①追求詩(shī)畫(huà)意境。自從文人參與園林設(shè)計(jì)以來(lái)，追求詩(shī)的涵義和畫(huà)的構(gòu)圖就成為中國(guó)園林的主要特征。謝靈運(yùn)、王維、白居易等著名詩(shī)人都曾自己經(jīng)營(yíng)園林。歷代詩(shī)詞歌賦中詠唱園林景物的佳句多不勝數(shù)。畫(huà)家造園者更多，特別是明清時(shí)期,名園幾乎全由畫(huà)家布局;清朝許多皇家園林都由如意館畫(huà)師設(shè)計(jì)。園林的品題多采自著名的詩(shī)作，因而增加了它們的內(nèi)涵力量;依畫(huà)本設(shè)計(jì)布局,就使得園林的空間構(gòu)圖既富有自然趣味，也符合形式美的法度。②注重審美經(jīng)驗(yàn)，通過(guò)多種手段調(diào)動(dòng)審美主體的能動(dòng)性。園林畢竟是人造的景物，不可能將自然美完全逼真地再現(xiàn)出來(lái),其中的詩(shī)情畫(huà)意,多半是人的審美經(jīng)驗(yàn)的發(fā)揮，即所謂借景生情,情景交融。觀(guān)賞者的文化素養(yǎng)越高,對(duì)園林美的領(lǐng)會(huì)越深。東晉簡(jiǎn)文帝入華林園說(shuō)：“會(huì)心處不必在遠(yuǎn)，翳然林水，便自有濠濮間想,覺(jué)鳥(niǎo)獸禽魚(yú),自來(lái)親人”（見(jiàn)《世說(shuō)新語(yǔ)》）；明計(jì)成《園冶》論假山說(shuō)：“有真為假，做假成真”，都是強(qiáng)調(diào)在園林審美活動(dòng)中主客觀(guān)的密切關(guān)系。因此，中國(guó)園林特別注重兩種手法，一是疊山理水，因?yàn)榧偕角容^容易模仿自然，形成繪畫(huà)效果；二是景物命名，通過(guò)匾、聯(lián)、碑、碣、摩崖石刻，直接點(diǎn)明主題。兩者都能較有力地引起聯(lián)想，構(gòu)成內(nèi)在形象。③創(chuàng)造無(wú)窮的空間效果。私家園林面積都不大，皇家宮苑又是私家園林的集錦，而詩(shī)情畫(huà)意的美學(xué)內(nèi)涵則是某種連續(xù)委婉的曲線(xiàn)流動(dòng)。因此必須運(yùn)用曲折、斷續(xù)、對(duì)比、烘托、遮擋、透漏、疏密、虛實(shí)等手法，取得山重水復(fù)、柳暗花明的無(wú)窮效果。所謂“套室回廊，疊石成山，栽花取勢(shì)，又在大中見(jiàn)小，小中見(jiàn)大，虛中有實(shí)，實(shí)中有虛,或藏或露,或淺或深”（清·沈復(fù)《浮生六記》）等，都是造成無(wú)窮空間的手法。④特別強(qiáng)調(diào)借景。借景包含借入與屏出兩個(gè)相反相成的部分?！秷@冶》指出：“借者，園雖別內(nèi)外，得景則無(wú)拘遠(yuǎn)近，……俗則屏之，嘉則收之”；有“遠(yuǎn)借、鄰借、仰借、俯借、應(yīng)時(shí)而借”種種手法。中國(guó)園林運(yùn)用借景手法創(chuàng)
　　造了許多著名的美的畫(huà)面，如江蘇無(wú)錫寄暢園借景錫山寶塔,北京頤和園畫(huà)中游、魚(yú)藻軒借景玉泉山和西山,河北承德避暑山莊錘峰落照借景磬錘峰等，都是這方面最成功的例子。