杭州，舊稱臨安，五代的吳越國(guó)和南宋在此建都。杭州位于錢塘江的北岸，大運(yùn)河在此與錢塘江相交。它的西北是天目山，西南和東南是龍門山和會(huì)稽山。它風(fēng)景如畫，封建統(tǒng)治者很樂(lè)意陶醉在湖光山色之中，所以在此建都。以至于宋代詩(shī)人林升斥責(zé)道：“山外青山樓外樓，西湖歌舞幾時(shí)休？暖風(fēng)熏得游人醉，只把杭州作汴州。”

　　“西湖明珠從天降，龍飛鳳舞到錢塘。”杭外的西湖，被稱作是中國(guó)歷史上最負(fù)盛名的風(fēng)景名勝之一。傳說(shuō)西湖本是天上的一顆明珠，由玉龍和金鳳精心啄成。王母娘娘看見(jiàn)后想占為己有，一失手，珠子落入了人間，化作了天下無(wú)雙的美景西湖。

　　據(jù)考證，西湖也就只有兩千年的歷史。相傳秦始皇南巡，曾到過(guò)此地。傳說(shuō)秦始皇把船停泊在今天的寶石山下，纜繩就系在了一塊臨海的大懸?guī)r上，后世稱其為“秦皇纜船石”，石頭有了故事，便有了生命的紋路，于是它見(jiàn)證了一個(gè)湖泊的形成。
 
　　有關(guān)杭州的風(fēng)水，根據(jù)《西湖游覽志》記載，明正德三年即公元1508年，郡守楊孟瑛說(shuō)：“杭州地脈，發(fā)自天目，群山飛翥，駐于錢塘。江湖夾挹之間，山停水聚，元?dú)馊诮Y(jié)……南跨吳山，北兜武林，左帶長(zhǎng)江，右臨湖曲，所以全形勢(shì)而周脈胳，鐘靈毓秀于其中。”
 
　　李思聰在《堪輿雜著》論杭州干龍時(shí)說(shuō)：“杭州干龍自天目起，祖遠(yuǎn)不能述。從黃山大嶺過(guò)峽后，一枝起南高峰，從石屋過(guò)錢糧司嶺，起九曜山，越天山，過(guò)慈云嶺。起御教場(chǎng)、勝果山、鳳凰山，過(guò)萬(wàn)松嶺，起吳山入城。一枝起北高峰，從桃園嶺青芝塢跌斷，起岳墳后烏石山，從智果山保叔塔入城，來(lái)龍沿江而下，皆自剝星巒遮護(hù)，隔江諸峰，遠(yuǎn)映護(hù)龍，直從蕭山至海門。坐天弧天角星，從別子門石骨渡江，起皋亭諸山，作下砂兜轉(zhuǎn)。右界水自嚴(yán)州桐廬流入錢塘江；左界水自余杭西溪流入官河，惜兩界公流未河，城中諸河塞阻穢濁，脈絡(luò)不清。”西湖之水又從昭慶左分出流，斷北龍，致使形勢(shì)不很完全，風(fēng)水造化難稱佳勝。
 
　　公元910年，后梁尊錢镠為尚夫，特許他擴(kuò)建玡城，修筑王宮，杭州城開始了它第三次大規(guī)模的修建。王宮建在何處，錢镠一時(shí)拿不定主意。當(dāng)時(shí)杭州城里據(jù)說(shuō)有個(gè)很了得的風(fēng)水先生，神神叨叨地對(duì)錢镠預(yù)言，大王的宮殿若是仍建在原先的舊址上，國(guó)運(yùn)不過(guò)百年，若把西湖填了，在那上面建子城、造宮殿，則你錢氏的江山可享千年。
 
　　錢镠回答說(shuō)，“百姓靠西湖生存，填湖豈不殃民？千年王朝自古還不曾有過(guò)，我錢镠有國(guó)百年也就心滿意足了。”于是王宮仍建在鳳凰山麓節(jié)度史府坻的原址，后來(lái)這里又成為南宋宮城的基礎(chǔ)。西湖保住了，西湖繼續(xù)以其潔凈的水源灌溉了千頃良田，養(yǎng)育了數(shù)以百萬(wàn)計(jì)的杭州人。這一點(diǎn)，宋代堪輿名流傅伯通曾經(jīng)談及過(guò)。當(dāng)時(shí)正值宋室即將南遷，傅伯通受命往今杭州看風(fēng)水。經(jīng)過(guò)一番察勘，他向宋高宗趙構(gòu)上表一份，報(bào)告說(shuō)：“顧此三吳之會(huì)，實(shí)為百粵之沖。錢氏以之開數(shù)世之基，郭璞占之有興王之運(yùn)。天目雙峰屹立乎斗牛之上，海門一點(diǎn)橫當(dāng)乎翼軫之間。” 在做了如此一番吹噓后，然后話峰一轉(zhuǎn)，來(lái)了個(gè)“但是”，認(rèn)為此地：“文曲多山，俗尚虛浮而詐；少微積水，土無(wú)實(shí)行而貪。雖云自昔稱雄，實(shí)乃形局兩弱。”因而得出結(jié)論說(shuō)：杭州“只宜為一方之巨鎮(zhèn)，不可作百祀之京畿。駐蹕僅足偏安，建都難奄九有。”這報(bào)告一上，宋高宗既升杭州為臨安府，并稱行在。但是南宋統(tǒng)治著也覺(jué)得信心不足，說(shuō)來(lái)也巧，宋室后來(lái)也竟然以偏安結(jié)局。
 
　　就山川形勝而論，杭州也的確是一個(gè)好地方，它面臨錢塘江，東北有大運(yùn)河與錢塘江交匯，西北是山勢(shì)雄偉的天目山，山停水聚，湖光山色，臨山傍水，風(fēng)景如畫。難怪南宋皇帝定都杭州之后，樂(lè)不思蜀。