孔丘68歲自衛(wèi)返魯，有時間從事史事的搜集和編纂，有閱讀魯國檔案史料的條件。他據(jù)魯史記、周史記等史料而作《春秋》，上起魯隱公元年（前722年），下迄魯哀公十四年（前481年），共242年的歷史，記載了當時政治、經濟、軍事、天文、地理、災異等方面材料，共有1232條。他編《春秋》是為了寄托自己的社會政治主張，劉供給后世效法?？浊鹪凇洞呵铩愤@部書中維護名分，寓意褒貶，貫注他的學說，他表示說：“要理解我的人，只有通過《春秋》；要指責我的人，也只有抓住《春秋》。”《春秋》作為歷史教材，是一部提綱挈領的教學大綱。由于記事簡略，言辭古樸，后來有人為了學習的方便進行了闡釋和補充，稱為《傳》，流傳至今有三部，即《春秋公羊傳》、《春秋谷梁傳》、《春秋左氏傳》，合稱《三傳》?！洞呵铩肥俏覈F(xiàn)存第一部編年史，具有重要的歷史價值。
以上六種教材，各有教育任務，對人的思想教育都有重要價值。《詩》教使人態(tài)度溫和，性情柔順，為人敦厚樸實，而不至于是非不辨；《書》教使人上知自古以來歷史，通曉先王施政之理，而不至亂作評論；《禮》教使人恭敬嚴肅，知道道德規(guī)范，而不至于做事沒有節(jié)制；《樂》教使人心胸寬暢，品行善良，而不至奢侈無度；《易》教使人知道人事正邪吉兇，事物之理的精微，而不至于傷人害物；《春秋》之教使人知道交往用辭得體，褒貶之事有原則，而不至于犯上作亂。這些看法，影響著后世對這六種教材的利用。
他的教學內容存在三方面特點：其一，偏重社會人事。他的教材，都是屬于社會歷史政治倫理方面的文化知識，注重的是現(xiàn)實的人事，而不是崇拜神靈。他雖不是無神論者，但對鬼神持存疑態(tài)度，敬鬼神而遠之。他不談“怪、力、亂、神”，不宣傳宗教迷信思想，不把宗教內容列為教學科目，這種明智的態(tài)度，成為中國古代非宗教性教育傳統(tǒng)的開端。其二，偏重文事。他雖要求從政人才文武兼?zhèn)?，但在教學內容的安排上，畢竟是偏重文事，有關軍事知識技能的教學居于次要地位。孔丘本人善于射御，也對弟子進行教學，常帶領弟子習射于射圃；對軍旅之學也能精通，并傳于冉求、樊遲等弟子，但未普遍傳授。其三，輕視科技與生產勞動。他所要培養(yǎng)的是從政人才，不是從事農工的勞動者，他不強調掌握自然知識和科學技術，他既沒有手工業(yè)技術可傳授，也沒有農業(yè)技術可傳授。他認為社會分工有君子之事，有小人之事，“君子謀道不謀食”，君子與小人職責不同，君子不必參與小人的物質生產勞動，所以他從根本上反對弟子學習生產勞動技術。樊遲要學習種田、種菜，他當然拒絕，背后還罵樊遲是小人。按這種傾向培養(yǎng)的結果，絕大部分都是“四體不勤，五谷不分”的人?？浊鹄^承舊貴族教育傳統(tǒng)，為教育與生產勞動相分離制制造理論，造成深遠的歷史影響。