孔丘，字仲尼，魯國(guó)陬邑人。生于公元前551年（周靈王二十一年，魯襄公二十二年），逝于公元前479年（周敬王四十年，魯哀公十六年）。他是中國(guó)古代偉大的思想家、教育家、儒學(xué)家派的創(chuàng)始者，儒學(xué)教育理論的奠基人。
孔丘生活在春秋末期。當(dāng)時(shí)，在經(jīng)濟(jì)上，土地私有已得到確認(rèn)，奴隸制的產(chǎn)生關(guān)系向封建生產(chǎn)關(guān)系變革的趨勢(shì)已不的逆轉(zhuǎn)。在政治上，王權(quán)已經(jīng)衰落，政權(quán)的控制在逐級(jí)下移，舊貴族的沒落和新勢(shì)力的興起，使建立在宗教法制基礎(chǔ)上的周禮遭受嚴(yán)重破壞，社會(huì)動(dòng)蕩不安。在思想意識(shí)上，一些傳統(tǒng)觀念已經(jīng)動(dòng)搖，另一些適應(yīng)時(shí)代變化的新思想正在萌芽，“人道”思想、“民本”思想、“尚賢”思想都有發(fā)展。時(shí)代變化給孔丘的教育思想以深刻影響。
孔丘生長(zhǎng)在魯國(guó)，魯國(guó)的社會(huì)變革開始較早。公元前594年實(shí)行“初稅畝”，標(biāo)志著經(jīng)濟(jì)變革的開始，新舊勢(shì)力的矛盾逐步趨于尖銳。魯都曲阜是春秋時(shí)期重要的文化中心，保存著西周的傳統(tǒng)文化，這種社會(huì)環(huán)境和歷史文化，給他留下較深的烙印，是他在政治觀、教育觀上存在既要求革新又要求復(fù)古這種兩重性矛盾的重要根源。